JUAN EMAR nació en Santiago el 13 de noviembre de 1893. Estudió en el Instituto Nacional. Vivió intermitentemente entre París y Santiago. Escribió las columnas “Notas de Arte” de La Nación, el diario fundado por su padre (el político liberal y diplomático Eliodoro Yáñez). Participó en la creación del grupo pictórico Montparnesse. Entre 1925 y 1927 se desempeñó como secretario de la Legación Chilena en Francia, quizás el único trabajo formal que tuvo en su vida. Su seudónimo –Álvaro Yáñez Bianchi fue su verdadero nombre– proviene de una similitud de sonido con la expresión francesa J’en ai marre (estoy harto). Durante sus estadías en Europa se vinculó a los movimientos vanguardistas de los años veinte.