Mary Shelley nació en 1797, hija del filósofo William Godwin y la escritora Mary Wollstonecraft. A los 17 años se enamoró del poeta Percy Bysshe Shelley. La pareja viajó por buena parte de Europa, perseguida por la fatalidad que supuso la muerte temprana de tres de sus cuatro hijos. Con 19 años, Mary escribió su primera novela, Frankenstein o el moderno Prometeo, que la iba a inmortalizar. En 1822 Percy Shelley murió, y Mary regresó con su hijo a Londres, donde desarrollaría una intensa actividad como escritora, tanto de novelas como de crónicas de viajes y biografías breves que, de un tiempo a esta parte, están siendo objeto de renovada atención y de estudio. Murió en Londres en 1851.