Pierre Bayle (1647-1706) nació en Francia. Filósofo, escritor, profesor universitario, periodista y crítico literario, fue uno de los primeros representantes del Iluminismo francés. Aunque Bayle no era ateo, el carácter de su indiferentismo religioso, lo advirtió Voltaire, hace ateos a los demás. Su principal obra, Diccionario histórico y crítico (1695- 1697), preparó el terreno para el materialismo y el ateísmo francés del siglo 18.