El presente ensayo investiga la posibilidad de que la filosofía contribuya al avance de las ciencias especiales mediante el análisis crítico de sus conceptos. Se estudian cuatro ejemplos tomados de la historia de la física: el rol del espacio absoluto en la dinámica de Newton, el fenómeno descrito como contracción de varas y atraso de relojes en la teoría especial de la relatividad, la supervivencia del éter en la electrodinámica posterior a Faraday y el intento de basar la asimetría temporal del acontecer en las leyes fundamentales de la naturaleza.