Piglia escribe estas biografías trazando una colección de vidas suspendidas en el aire, tratando de armar alguna clase de diagrama, de sistema. Es su historia personal de la literatura norteamericana, con una lista tan exhaustiva como también insoslayable: Ring Larder, Sherwood Anderson, Thomas Wolfe, William Faulkner, Francis Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Erskine Caldwell, Nelson Algren, Truman Capote, James Purdy, John Updike, James Baldwin”.