El poeta Allen Ginsberg nació en Paterson, New Jersey, en 1926. Considerado el integrante más prominente de la llamada Generación Beat, desde comienzos de la década de 1960, y durante toda su vida, se opuso abiertamente al militarismo de Estados Unidos, el materialismo económico, la represión sexual y el racismo. En 1956 publicó Aullido, libro que condujo a su editor, Lawrence Ferlinghetti, a un juicio por obscenidad, por retratar sexo homosexual cuando era ilegal en ese país. En 1961 dio a conocer Kaddish, poema de largo aliento dedicado a su madre muerta que lo consagraría como una de las voces más importantes de la poesía norteamericana. Tras iniciarse en el estudio del budismo, se dedicó a promover su enseñanza, fundando en 1972, junto a Chögyam Trungpa, el Naropa Institute, que se convertiría en la primera universidad budista de Occidente. También fue promotor fundamental de la obra de sus contemporáneos y contribuyó decisivamente a la renovación de las lecturas de poetas mayores como William Blake y Walt Whitman. En 1974 recibió el National Book Award por La caída de América, y en 1979 le fue otorgada la Medalla de Oro del National Arts Club e ingresó a la American Academy and Institute of Arts and Letters.