Escritor de novelas, ensayos, cuentos y obras de teatro; autor de libros clave de la filosofía contemporánea, así como de artículos, panfletos y proclamas, Jean-Paul Sartre fue, ante todo, una época: aquella en la que se estaba a favor o en contra suyo, en la que términos como tedio, náusea y existencialismo eran predominantes y despertaban el fervor de una generación entera, y cuya lectura constituía el pasaje obligado para saber en qué consistía el terreno excitante de la literatura.

Escrito con agilidad y conocimiento, este ensayo biográfico tiene el mérito de, por un lado, intentar dar cuenta del pensamiento y la obra sartreanos –a través de un riguroso análisis de sus libros principales– y, por otro, de trazar de forma sucinta la vida de su autor: desde el niño que crece impunemente y realiza sus primeras lecturas, pasando por el joven que descubre en Husserl la filosofía y en Simone de Beauvoir el amor, hasta el literato que supo transformarse en el paradigma del intelectual definitivo, aquel capaz de fomentar intensamente el debate público.

La lectura de este libro, acaso el menos difundido de Mauricio Wacquez, ilustra a la perfección por qué obras como El ser y la nada continúan conquistando lectores en todo el mundo, al tiempo que confirma al autor de Frente a un hombre armado como uno de los escritores chilenos más importantes del siglo XX.